前列腺癌類器官為精準腫瘤學開辟了道路

由生物工程師 Ankur Singh 領導的一個多機構研究團隊開發了研究工具，為一種幾乎無法治療的前列腺癌提供了新的思路，開辟了一條可能導致新療法和一線希望的途徑。

雄激素受體通路抑制劑，可以延長生存期的患者與晚期前列腺癌，但是，大約 20% 的患者在接受這種激素治療后，會發展為更晚期的神經內分泌前列腺癌，到目前為止，研究人員還沒有研究這種進展的有效方法。

“這些患者不再依賴激素驅動的過程，常規治療對他們不起作用，”埃默里大學和佐治亞理工學院華萊士 H.庫爾特生物醫學工程系副教授辛格說。“沒有靶向治療，所以有明確的臨床需求，但一個主要的挑戰是，我們并不完全了解這些腫瘤的含義，它具有的腫瘤微環境類型，或導致對治療產生抗性的因素。沒有模型可以有效地研究這種癌癥。”

為了回答這些問題，Singh 和他的團隊開發了一種前列腺癌類器官，可以幫助他們模擬患者特定的微環境。類器官是從患者細胞中生長出來的微小的三維組織培養物，它們可以被設計成復制人體的不同器官或模擬疾病。類器官完全在體外生產，是研究人員的寶貴工具，他們可以在不傷害患者的情況下，在真實的人體微觀解剖結構中探索靶向治療。

科學家們在充當細胞外基質的凝膠中培養類器官，富含蛋白質的分子網絡，圍繞并支持體內細胞，幫助它們相互連接和交流，并在多種細胞功能中發揮關鍵作用。