細胞的異常回路多來自致癌基因的顯性表達

臨床上，長時間暴露于環境中的任何刺激物，都可能會導致癌癥細胞的產生，這種通過極不確定的方式啟動極為確定的過程，被有關專家稱為“致癌悖論”。當時，專家們用“癌變”這個術語，來描述導致腫瘤形成的生物學進程。

直到今天，“致癌悖論”仍是癌癥研究中一個懸而未決的問題，而針對癌癥的相關特征方面，專家Hanahan和Weinberg曾發表過一篇、在癌癥領域具有里程碑意義的綜述。

其中提到細胞生理學方面6種關鍵改變，它們是惡性腫瘤細胞生長的主要因素，這篇綜述，后來進一步拓展成為一本癌癥生物學。而這6種改變，又被認為幾乎是所有癌癥的特征，引領了過去10年的癌癥研究。

在這些特征中，比如自給自足的生長信號這個過程，涉及不受控制的細胞增殖，這是由自身誘導的生長因子表達所造成的。換句話說，這種失調的細胞生長，屬于編碼生長因子的基因表達異常。

而接著釋放的生長因子，則會在同一個細胞上與受體結合（自分泌刺激），或結合到其他鄰近的腫瘤細胞表面的受體上（旁分泌刺激），從而鎖定信號回路，并連續不斷地重復這種循環。其復雜的控制論圖形，就是用來表達和說明這些現象的，而對目標的控制和信息交流系統的研究，就是通常所說的控制論（cybernetics）。臨床方面，腫瘤細胞中異常回路，也多被認為是來自于致癌基因的顯性表達情況。