體細胞進化也可能存在表觀遺傳的相關驅(qū)動

一項全面的關于癌癥演變過程的觀點，來自于Maley和他的同事的相關研究，他們很好地將進化理論的各個方面，與癌癥問題聯(lián)系了起來。雖然他們的論文，也贊成癌癥是一種遺傳性疾病的觀點，但他們提出了某些超越這個謬誤的重要問題。

尤其是，他們的關于腫瘤微環(huán)境作用的討論，他們指出：“基因型的適應度（fitness），進而使其產(chǎn)生了景觀型的分布，這取決于局部的微環(huán)境，包括其他細胞的生態(tài)”。從這個觀點出發(fā)，這種腫瘤適應度的表現(xiàn)，源于酵解對呼吸不足的代償。

通常，這也可以看作是一種體細胞的進化，后將其解釋為表觀遺傳（線粒體功能障礙）的驅(qū)動，比用基因突變解釋要合理得多。近期，Davies和Lineweaver就癌癥的進化起源，又提供了更深刻的見解。

他們認為，癌癥是多細胞生物的一種返祖狀態(tài)（atavisticstate），長期抑制的祖代細胞功能，被重新激活或開啟。根據(jù)他們的觀點，癌癥的遺傳突變或表觀遺傳突變，打開了一個古老的關于適應性的“工具箱”，使得癌細胞能夠在低氧的環(huán)境中存活。

Davies和Lineweaver關于癌癥的進化觀點，在某種程度上，與Szent-Gyorgyi的觀點是一致的。

然而，無節(jié)制增殖，是多細胞動物細胞的默認狀態(tài)，在物種進化過程中，氧氣稀薄的前期就存在無節(jié)制增殖。這是一個主要由古老的酵解途徑，驅(qū)動細胞生理的高度還原狀態(tài)。

通常來說，其氧氣的出現(xiàn)，產(chǎn)生了氧化狀態(tài)，也促進了細胞呼吸的出現(xiàn)。而細胞呼吸的出現(xiàn)，又促進了生物系統(tǒng)表現(xiàn)出更大的復雜性，其呼吸作用，則主要用來維持多細胞動物的細胞分化狀態(tài)。

而不可逆的細胞呼吸受損，會伴發(fā)酵解增強，這就是細胞在低氧環(huán)境中，為了生存預先準備好的適應性工具。根據(jù)其觀點，長期的呼吸受損引起代償性酵解或返祖狀態(tài)，則可以保持細胞的活力。