有海外研究正在確定如何預防癌癥轉移

細胞分裂過程中的癌細胞，即使在明顯成功的癌癥治療后數年，也可能發生轉移。它們起源于從原始腫瘤，遷移到其他器官的癌細胞，并且可以在相當長的時間內，處于非活動狀態。

研究人員現已發現，這些“休眠細胞”如何保持休眠，以及它們如何醒來并形成致命的轉移瘤。他們在《自然》雜志上，報告了他們的發現。

腫瘤可以在體內留下不祥的遺產：癌細胞可以從腫瘤遷移到體內的其他組織，在治療后，它們在一種稱為休眠的冬眠中存活下來。目前，癌癥醫學依賴于在初始治療后對癌癥患者進行監測，以檢測這些細胞的覺醒以形成轉移。

癌癥研究中最大的問題之一是，究竟是什么導致了這種轉變？

“這個休眠期，提供了一個重要的治療窗口，其中癌細胞的數量及其異質性仍然可控，”巴塞爾大學和巴塞爾大學醫院生物醫學系組長MohamedBentires-Alj教授說?！耙虼?，了解腫瘤休眠背后的細胞和分子機制，對于預防癌癥復發至關重要。”他的團隊朝著這個方向，邁出了重要的一步。

第一作者AnnaCorreia博士和她的合著者，使用小鼠模型和人體組織樣本，并能夠確定最初從乳腺腫瘤，遷移到肝臟的癌細胞如何保持休眠或醒來形成轉移。兩種細胞類型，在這種轉變中起著關鍵作用。

這些細胞類型之一是自然殺傷細胞，即傳統上殺死異?；蚴芨腥炯毎?，但也可以減慢其增殖的一類免疫細胞。正如研究人員發現的那樣，這正是他們控制休眠癌細胞的方式，自然殺傷細胞分泌一種稱為干擾素γ的信使物質，使癌細胞處于冬眠狀態。

另一種細胞類型，肝星狀細胞，影響自然殺傷細胞。當肝星狀細胞被激活時，它們會抑制免疫細胞，從而使癌細胞從冬眠中醒來。“肝星狀細胞被激活的原因可能有多種，例如，體內的慢性炎癥或持續感染，”科雷亞解釋說。

研究人員，現在將在進一步研究中調查確切原因。已發表的結果，表明了幾種可能的預防轉移的方法：基于白細胞介素15的免疫療法，它增加了組織中自然殺傷細胞的數量；干擾素γ療法，維持癌細胞的休眠狀態；和抑制肝星狀細胞麻痹自然殺傷細胞的機制。

所有這些方法，都已經存在適當的療法，但它們仍需要進行臨床測試。

Bentires-Alj說：“我們的研究結果，為免疫療法帶來了希望，這種療法將重點放在自然殺傷細胞上，作為對有發生轉移風險的休眠癌細胞患者的一種預防策略。”“通往既定治療的漫長道路的下一階段，將是證明刺激自然殺傷細胞，可以防止人類患者的轉移。我們目前正在尋找為下一步提供資金的方法，并且已經與我們在大學的臨床合作者進行了討論?！?br />

“這些細胞，是防止肝臟轉移的天然屏障，”Correia解釋說。如果它們也可以用于防止身體其他部位發生轉移，那么，就有可能永久防止癌癥復發。Bentires-Alj總結道：“我的團隊，已經在其他轉移部位研究這種機制，結果很有希望?！?br />