專家在果蠅中鑒定出癌癥誘導的消瘦機制

惡病質是一種腫瘤導致肌肉和身體脂肪流失的病癥，影響多達 80% 的晚期癌癥患者，其肌肉和脂肪的這種損失，使患者更容易跌倒并且更難耐受化療。目前，沒有治療惡病質的方法，由于缺乏研究這種疾病的良好模型，我們對它的了解很差。

但由 Peter MacCallum 癌癥中心副教授 Louise Cheng 領導的新研究，并在一夜之間發表在Developmental Cell雜志上，開始改變這種狀況。使用癌癥惡病質的果蠅（Drosophila melanogaster）模型，Cheng 和她的團隊發現腫瘤分泌一種叫做 Mmp1 的酶，它負責分解脂肪和肌肉。

“果蠅擁有 70% 的人類疾病基因。這是我們第一次能夠對動物惡病質的整個過程進行成像，這使我們能夠了解導致腫瘤誘導肌肉萎縮的事件序列，”她說。“在果蠅中使用強大的遺傳工具，我們能夠發現這一過程的介質，這有助于我們更好地了解腫瘤，如何與肌肉和脂肪進行交流。”

通過挖掘癌癥基因組圖譜，研究人員發現高水平的 Mmp 酶也與人類的惡病質有關。“因此，我們很可能已經發現了一種與人類惡病質相關的介質，”程說。她希望這項研究將導致開發出新的工具，來更早地診斷惡病質，并確定可能能夠治療惡病質的療法。

“一種策略是防止腫瘤釋放這種酶，”Cheng 說。“與此同時，了解導致肌肉和脂肪分解的原因，將幫助我們找到即使在存在腫瘤的情況下、也能挽救這些組織的方法。”