光學成像顯示了細胞生長的代謝作用

胰腺癌是一種罕見但又難以捉摸的致命癌癥，五年生存率約為10%。如果癌癥已經(jīng)轉(zhuǎn)移，這個比率會降低到3%，而且治療方法也非常有限。

斯卡拉實驗室的一位助理科學家Rupsa Datta說：“這是一種更可怕的癌癥，因為一旦你發(fā)現(xiàn)一個人患有胰腺癌，往往就太遲了，因為沒有任何癥狀。存活率如此之低，因為在那一點上，你真的什么也做不了。”

斯卡拉實驗室使用先進的光學成像技術(shù)，來研究導致腫瘤生長的因素，并希望對腫瘤微環(huán)境帶來新的治療方法。當癌細胞開始增殖時，腫瘤微環(huán)境的一個組成部分是細胞外基質(zhì)（ECM）的一種分子網(wǎng)絡(luò)，有助于為構(gòu)成胰腺等器官的細胞提供結(jié)構(gòu)。

ECM中也存在非癌細胞，比如免疫細胞成纖維細胞和器官特異性支持細胞，如胰腺星狀細胞（PSCs）。達塔說，癌細胞和這些psc之間的相互作用，是癌細胞增殖和存活的關(guān)鍵。“癌細胞可以招募那些非癌細胞為他們工作，”她說。“就好像它們被癌細胞迷住了，它們會給它們帶來營養(yǎng)和其他東西，這樣癌細胞才能存活。”