研究發現阿司匹林改變了結直腸癌的演變

當細胞開始不受控制地分裂時，癌癥就開始了。科學家們已經知道，服用阿司匹林可以幫助預防結直腸癌的發展，影響結腸或直腸的癌癥，但阿司匹林具有這種作用的確切原因一直是個謎。

發表在 eLife 雜志上的一項新研究中，加州大學歐文分校的研究人員首次揭示，阿司匹林改變了結直腸癌細胞群隨時間演變的方式，從而降低了它們的生存和增殖能力。“我們詢問阿司匹林對細胞的達爾文進化有何作用，”共同作者、UCI 公共衛生項目的人口健康和疾病預防教授 Dominik Wodarz 說。“癌癥的出現，是因為細胞從健康狀態進化到細胞不停分裂的致病狀態。當細胞獲得許多突變時，就會發生這種情況，并且選擇這些突變。我們發現阿司匹林會影響這些進化過程，并減慢它們的速度。”

研究小組發現，阿司匹林會改變結直腸癌細胞的出生率和死亡率。具體來說，阿司匹林降低了腫瘤細胞分裂的速度并增加了細胞死亡率。包括該論文的主要作者、數學教授 Natalia Komarova 在內的研究人員開始了這項工作，他們懷疑阿司匹林可能在結直腸癌的進化中發揮作用，其中自然選擇的力量或決定人群中哪些個體的過程將生存和繁殖，哪些不會——決定癌細胞是否增殖到有害或致命的程度。

“我們認為，阿司匹林導致的癌癥發展緩慢，一定是由于細胞向惡性腫瘤的緩慢進化所致，”Komarova 說。“讓我們感到驚訝的是，這種機制可以很好地解釋在人群中看到的保護水平。換句話說，預測的程度與流行病學研究中在人群中看到的保護效果是一致的。”