兒童腦瘤：癌細胞在腫瘤內遷移時攻擊性降低

幼兒的某些腦瘤包含與正常腦細胞發育非常相似的細胞，以及已經惡性發展的其他細胞，這取決于它們在腫瘤中的位置。通過分析單個細胞，來自海德堡霍普兒童癌癥中心(KiTZ)、德國癌癥研究中心(DKFZ)和海德堡大學醫院(UKHD)的研究人員團隊能夠詳細描述單個細胞的遺傳程序，并確定它們在腫瘤中的發育途徑。這項研究發表在《自然通訊》雜志上。

髓母細胞瘤是兒童最常見的實體瘤之一，也是兒童最常見的惡性腦腫瘤。腫瘤生長在小腦，隨著腫瘤的生長，會損害重要的大腦中樞。基于組織特征和遺傳標準，髓母細胞瘤現在被分為不同的風險組，可以采取完全不同的過程。雖然某些亞型進展迅速并形成轉移，但也有其他形式通常可以通過手術、化療和放療的強化綜合治療來治愈。

一組研究人員現在使用一種新方法來研究是什么在細胞水平上將某些腫瘤導向更良性或惡性的方向。一種類型的髓母細胞瘤以其良好的恢復機會為特征，同時以其組織的特殊結構特性為特征，作為它們的模型:在所謂的具有廣泛結節的髓母細胞瘤(MBEN)中，小的組織室被界定在腫瘤內，它們以葡萄狀方式連接。

研究表明，位于這些結節中的腫瘤細胞不再活躍分裂，其遺傳程序與成熟腦細胞相似。然而，在中間區域，科學家們確定了不同的細胞類型:除了免疫和結締組織細胞，還有明顯更具侵略性的腫瘤細胞，它們繼續不受控制地分裂，其遺傳程序與快速生長的髓母細胞瘤和未成熟的神經細胞更相似。然而，在它們遷移到淋巴結的過程中，癌細胞成熟回到神經樣細胞，并且不再分裂。