出國看病：研究揭示了關鍵的遺傳元素及抗癌潛力

技術進步使科學家能夠全面探索遺傳控制元素，解開我們遺傳密碼中基因激活機制的復雜性。新的證據挑戰了順式調控元件(CREs)僅僅是基因的開/關開關的簡單觀點，強調了它們表現出復雜行為的能力，例如同時增強基因活性和啟動基因轉錄(例如，同時增強子和啟動子活性)。

這些開關不僅對特定基因的增強很重要，而且對保持細胞健康的基本功能也至關重要。現在，在日本進行的一項研究揭示了在每種細胞類型中存在大約11，000個活躍的重要基因開關——管家順式調節元件(HK-CREs)——它們在維持我們細胞的穩定性和功能方面發揮作用，遠遠超出了管家基因的調節。

這項研究發表在《核酸研究》上。這項研究由日本東京大學醫學科學研究所的計算機功能分析實驗室(Nakai-lab)的科學家進行:實驗室負責人Kenta Nakai教授和助理教授Martin Loza博士與日本京都大學生命和醫學科學研究所的Alexis Vandenbon副教授合作。

在討論這項研究背后的動機時，Loza博士說，“鑒于癌癥和表觀遺傳成分突變之間的重要聯系，我們獲得的每一個微小的見解都可能是與這種疾病進行斗爭的關鍵，這種疾病已經悲慘地奪走了無數生命。通過廣泛的生物信息學分析，我們旨在強調HK-CREs對基本細胞過程的深遠影響，包括它們作為基本持家腫瘤抑制因子的潛力。

研究小組發現，HK-CREs不僅僅局限于調節研究充分的看家基因(HKGs)，這些基因只占與這些元件相關的基因的不到20%。相反，這些元件主要位于更多基因(約8000個)的核心啟動子區域，表明了超出典型看家基因功能的更廣泛的調節作用。