自動液體活檢如何應(yīng)用于檢測兒童腦腫瘤細胞

腦癌和其他中樞神經(jīng)系統(tǒng)(CNS)癌癥是美國兒童癌癥死亡的主要原因。這種癌癥是僅次于白血病的第二種最常見的兒童癌癥。通過手術(shù)、化療、放療或這些療法的組合來治療CNS腫瘤的醫(yī)生依賴于一系列磁共振成像(MRI)掃描來監(jiān)測治療是否有效。但是核磁共振成像掃描無法檢測出微小的疾病，而這些疾病可以表明癌細胞是殘留還是已經(jīng)復(fù)發(fā)。

為了填補這一空白，研究人員一直在尋找可靠的腫瘤特異性生物標志物。他們從以前對成人的研究中了解到，原發(fā)性腫瘤會將循環(huán)腫瘤細胞(CTC)釋放到患者的血流中，并且CTC可能是CNS腫瘤的可靠生物標志物。

德克薩斯大學(xué)M.D. Anderson癌癥中心的兒科研究人員想知道一種依賴于檢測波形蛋白(許多癌細胞表面的一種結(jié)構(gòu)蛋白)的液體活檢工具是否可以捕獲和分離取自中樞神經(jīng)系統(tǒng)腫瘤兒童血液樣本中的CTC。他們還想知道自動化CTC捕獲方法是否會改善他們之前驗證的手動方法。

研究人員的液體活檢方法通過細胞表面波形蛋白(CSV)捕獲細胞，從患者血液中分離出CTC，這可以提供有關(guān)他們癌癥的信息，并監(jiān)控他們正在進行的治療。研究作者先前發(fā)現(xiàn)，手動液體活檢方法在患有不同類型癌癥的成人中檢測到CTC。在目前的研究中，研究人員希望將他們的方法自動化，以提高其靈敏度，并從CNS腫瘤中捕獲CTC。

研究人員在他們的研究中招募了62名參與者:58名被診斷患有中樞神經(jīng)系統(tǒng)腫瘤的兒童(中位年齡13歲)和4名健康青少年(中位年齡16歲)組成了對照組。在患有癌癥的參與者中，45人患有惡性腫瘤，其中7人的癌癥已經(jīng)轉(zhuǎn)移。

研究人員從所有參與者身上采集了血液樣本，以分離和捕獲腫瘤細胞。在去除了不太可能含有CTC的致密細胞后，研究人員將樣本裝載到一臺裝有微芯片的機器上。這種微芯片涂有識別CSV的抗體，這導(dǎo)致CTCs附著在其上，但允許其他類型的細胞流走。然后芯片上的細胞被染色，這樣它們就可以被計數(shù)和識別。