致癌的主因多被定位在基因的表達水平上！

通常，無論細胞組織的來源如何，因呼吸功能不全而產生的底物水平磷酸化，也多是癌癥更常見的表型。部分呼吸功能不全時，還可通過導致線粒體功能改變眾多環境，或是由遺傳因素累積效應而引發。

在收集眾多動物和人類腫瘤組織樣本代謝數據的基礎上，專家瓦伯格敏銳且肯定地提出，細胞呼吸的不可逆損傷，是導致癌癥的主要原因。

之后，他又研究了35種不同的大鼠腫瘤、15種不同的小鼠腫瘤及10種不同的人類腫瘤。他根據自己多年來嚴格的實驗，對癌癥起源做出了一番精準的評估，這一評估，在癌癥領域引發了爭論熱潮。

卻有批評者認為，瓦伯格的癌癥起源假說，并沒有討論與腫瘤相關基因突變的作用、及癌轉移的現象，也沒有把細胞生存的分子機制，直接與呼吸受損聯系起來。事實上，即使是瓦伯格傳記作者和研究助理，在提到瓦伯格對癌癥主因的想法時，也表示自己認為酵解（糖酵解）替代的呼吸，僅僅是癌癥的癥狀，并不是原因。所以說，致癌的主要原因，仍被大多數人定位在基因表達水平上。