患者的轉移細胞可能來自于已分化的突變

有專家研究認為，如果所評估的腫瘤細胞，不是自然轉移的，那就不應該把其當作轉移模型使用。Lazebnik報道，關于癌轉移的許多研究，多是來自更接近皂性腫瘤的模型系統，而不是來自惡性腫瘤。

如果用于研究腫瘤轉移性質的模型，不能準確模擬轉移現象，那么，多年來在轉移治療方面缺乏進展，就不足為奇了。而體外模型的缺陷，在于其無法復制體內全身轉移所需的所有步驟。

另外，盡管轉移的主要步驟已有詳細闡明，但關于轉移性細胞，從原發性腫瘤的非轉移性細胞群中產生的過程，在很大程度上仍然是未知的。所以說，有必要強調一下、目前關于轉移細胞起源的觀點，比如當下存在的腫瘤轉移理論。其轉移的細胞起源，如上皮-間充質轉化論（EMT）認為，轉移細胞來自于上皮干細胞或已分化上皮細胞基因突變的逐步累積，之后將上皮細胞，轉化為具有間充質細胞特征的腫瘤細胞。

這個學說，來自于一些現象。即許多上皮組織的癌癥，在進展過程中出現細胞間、和細胞-基質間相互作用的異常；而后，腫瘤細胞又出現且具有間充質細胞的特征，如形態異常、缺乏細胞間黏附。相關情況下，最終又擴散到了遠端器官。

這種非常復雜的現象，究竟是如何發生的呢？JeanPaul曾全面概述過上皮-間質轉化論，盡管癌癥發展的過程非常復雜，但只要有兩個基因的錯位（異位）表達，就可能滿足某些神經膠質瘤EMT所必需的條件。而圍繞轉移EMT假說，目前仍存在相當大的爭議。