腫瘤細胞相對于正常細胞更具有異常的表型

根據Nowell模型及相關描述，具有額外染色體的腫瘤細胞，比具有正常染色體的非腫瘤細胞，更有選擇性的生長優勢，最終表達惡性程度更高的細胞，會成為腫瘤細胞。

Nowell指岀，關鍵不在于染色體重排，是否具有或缺乏特異性，而是主要遺傳錯誤，確實發生于隨時間推移、具有足夠頻率通過順序選擇突變亞群的腫瘤細胞群。按照Nowell的說法，腫瘤細胞的選擇優勢，與其具有的基因組缺陷類型無關，只要基因組缺陷存在即可。

既然如此，那么大量的癌癥基因組項目，試圖確定腫瘤細胞基因組的改變細節，又有什么意義呢？Nowell的觀點認為，癌癥進展過程中，不存在特定的“驅動者”基因，任何基因組異常，都可驅動腫瘤進展。根據這一假說，癌癥基因組項目，至今所做的大量努力都是徒勞的，因為癌癥細胞中基因組缺陷的特異性，對癌癥進展來說并不重要。

而Nowell的研究結果，和Boveri的早期研究，曾被認為是對癌癥基因組進行詳細研究的依據。Nowell論文中，還提到腫瘤細胞中的基因突變增加的機制，仍不明確。并且，腫瘤細胞相對于正常細胞，似乎具有生長優勢，但這并不是真正的優勢，而是一種異常的表型。

正常細胞需要擴展細胞群體，以應對傷口或生理應激，它們可以與任何腫瘤細胞生長得一樣快甚至更快。DeanBurk的研究結果，支持了相關觀點，他首先證實了正常肝細胞，在再生過程中的生長速度、與腫瘤進展期間肝癌細胞的生長速度相仿，因此將癌細胞視為比沒有編程生長的正常細胞，更具有生長優勢的觀點是錯誤的。任何組織的正常細胞，都遵循它們的基因程序，來處理分化狀態，快速增長通常不是其基因程序的一部分。然而，如果組織修復需要，那么正常細胞也可以實現快速生長。