飲食的總熱量可能也會影響患者的腫瘤生長

在海外一期試驗中，Albert首先發現DER的抗癌作用，主要涉及CR本身，而非限制任何特定的飲食成分。基于他的研究數據，后期有專家認為，攜帶自麥性乳腺癌的小鼠用不足的飼喂（underfeeding）或熱量限制，可延長其壽命，并降低腫瘤生長速度。同時，還能抑制額外乳腺腫瘤的形成，并減少肺轉移的頻率。后期又有觀點及其他眾多研究，明確指出DER的簡要過程，可抑制腫瘤的生長和轉移。

研究還發現，當與靶向糖酵解的藥物結合時，DER對腦癌的治療效果，可能會顯著增強。而在一系列的小鼠原位腦腫瘤模型中，通過減少生酮飲食（ketogenicdiet，KD）攝入量，證實并擴展了Tannenbaum與同事的發現。

然而，飲食攝入限制或減少（KD-R），可產生類似于DER的抗腫瘤效果，這些研究表明，通過減少高糖類或高脂肪飲食的攝入，低糖類的KD，可以減輕侵襲性腦腫瘤生長的程度。相關數據，也展示了典型的KD與正常的高糖類、低脂肪飲食，在能量組成上的不同。值得重點強調的是，未受飲食限制的兩組小鼠，體重接近，而接受飲食限制的兩組小鼠，體重有近似相同水平的減輕（約減輕20%）。這是一個非常重要的現象，因為某些小鼠品系在KD情況下體重增加，而另外某些小鼠品系，在KD情況下則可能會體重減輕。

如果飲食對體重的影響有差異的話，則無法準確比較、不同飲食對腫瘤生長的影響。只有使測試對象均保持相似的體重，才能認為釆用的是等量的熱量飲食。與此相關，如果被喂飼等量熱量飲食的小鼠體重不同，那么這些飲食的代謝是不等價的。

之后又在研究中發現，較之CR程度，體重變化更適宜作為評估DER影響小鼠腫瘤生長的獨立變量。例如，與減少20%的高糖類飲食相比，減少20%的KD降低體重的程度較弱，如果兩種飲食成分的代謝不同，則難以比較兩者對腫瘤生長的影響。若體重作為獨立變量，會使所針對數據的評估變得更加準確，后期研究結論是：飲食的總熱量，較之其營養成分更能夠影響腦腫瘤生長。