針對前列腺癌，能不能做到精準預防？

特拉華大學的AdityaDutta和合作者，正在研究NKX3.1基因及其在前列腺癌中的作用。前列腺癌是美國男性中更常見的癌癥，也是癌癥相關死亡的第二大原因。在前列腺生物學中，NKX3.1很大。

基因調控一切，包括發育、維持、疾病的發生和進展。在CancerDiscovery上發表的一篇新研究文章中，研究人員發現，在壓力條件下，NKX3.1會移動到線粒體（細胞的動力源）以預防前列腺癌。線粒體在壓力反應中起著關鍵作用。

“線粒體就像煤礦中的金絲雀，”同時在動物和食品科學系、以及生物科學系任職的UD助理教授Dutta說。“它們充當壓力傳感器，并引導細胞對壓力做出反應。”

大多數被診斷出患有前列腺癌的患者，都會接受主動監測。密切監測，可確定他們的癌癥何時會變得具有侵襲性。這項研究的結果，對這些患者很有希望，NKX3.1的顯微組織學分析，將允許采用精確的預防方法，幫助患者確定其進展為侵襲性疾病的風險。

“NKX3.1在前列腺癌中的作用，已為人們所知二十多年；然而，它的作用，僅限于它在細胞核中的功能，”Dutta說。“我們在動物模型和人類前列腺標本中，對NKX3.1的分析表明，該基因存在于細胞核外，特別是在線粒體中。”

NKX3.1和前列腺癌風險

NKX3.1是一種主要調節劑，在多達80%的早期前列腺癌中會發生功能喪失。分析表明，NKX3.1的缺失是前列腺癌演變的起始事件。此外，非裔美國男性的前列腺癌侵襲性與NKX3.1水平降低有關，研究人員發現，在與侵襲性前列腺癌風險增加相關的兩個突變中，缺乏NKX3.1線粒體功能，突出了NKX3.1非核定位作為前列腺癌風險評估工具的潛在用途。

“這意味著，我們可以在細胞核外尋找NKX3.1，如果它確實在細胞核外被發現，那么你患侵襲性疾病的幾率會顯著增加，”Dutta說。“你需要馬上治療。”

線粒體，腫瘤的朋友還是敵人？

線粒體在腫瘤中，扮演著獨特的角色。在正常細胞中，線粒體能量產生通常與營養吸收有關。然而，在癌細胞中，情況并非如此，它們重新引導營養物質，使更多的DNA快速繁殖，癌細胞需要快速生長，成長需要能量，因此，癌細胞參與了一種精細的平衡行為，獲得了適量的生長能量。

Dutta說：“它讓你想起了一個雜耍演員，他確保別針永遠不會掉下來，而且表演還在繼續。”“NKX3.1進入線粒體以確保更佳的能量產生，并結束這種表現，在這種情況下，氧化應激導致前列腺癌的發生和進展。”