有研究發現轉移癌細胞浸潤肝臟的相關機制

癌癥擴散形成新腫瘤時的轉移，會導致約90%的癌癥相關死亡。由于轉移性癌細胞在血液中循環，過濾血液的肝臟被認為是脆弱的器官，因此迫切需要預防肝轉移的治療。

大阪大都會大學的一組研究人員發現了一種機制，可以讓轉移癌細胞浸潤肝臟，以及如何通過抑制相關蛋白來阻止這種浸潤。大約90%的癌癥相關死亡是由于癌癥擴散并形成新腫瘤時的轉移。

研究人員包括大阪大都會大學醫學研究生院的研究生Truong Huu Hoang和Norifumi Kadawa教授，以及獸醫研究生院副教授Misako Matsubara，已經確定了肝轉移的替代途徑，表明癌細胞通過內皮細胞內間隙形成侵入內皮細胞，并闡明了其分子機制。

他們的研究結果有望推動預防和治療轉移性肝癌的藥物開發。轉移癌細胞以促進轉移的方式改變肝細胞的微環境，但這些相互作用的程度尚未完全研究。

血液中攜帶的癌細胞與肝竇內皮細胞（LSEC）接觸，LSEC排列在肝血管中形成保護屏障。LSEC負責肝臟的解毒功能，并且有許多小孔，血液中的液體成分和小顆粒（而非癌細胞）可以通過這些小孔進入肝臟。LSEC經常接觸血液中攜帶的有毒物質，在壓力條件下會破壞這些小毛孔；這導致LSEC中形成較大的細胞內間隙，削弱保護屏障。這使得研究小組認為LSEC的細胞內間隙可能與肝轉移有關。

研究小組通過將癌細胞注射到脾臟中建立了小鼠肝轉移模型，并進行了組學分析，以觀察LSEC的變化。他們發現，當癌細胞從脾臟轉移到肝臟時，他們誘導LSEC產生多種蛋白質。其中一種蛋白基質金屬蛋白酶9（MMP9）在LSEC中的表達導致細胞內間隙形成。