海外有專家研究指出了預防肝癌的新方法

幾乎所有的肝癌都是在經歷了幾十年的慢性肝病之后發展起來的，但哥倫比亞大學研究人員的一項新發現表明，在慢性肝病期間，靜止和活化的星狀肝細胞平衡的改變不僅促進纖維化，而且為常見的原發性肝癌（稱為肝細胞癌）奠定了基礎。

這項發表在《自然》雜志網上的研究結果表明，通過干擾星狀細胞的活化，可以防止肝癌的發展，這是全球第四大癌癥死亡原因。肝細胞癌幾乎只發生在慢性肝病患者身上，包括肝硬化、肝炎或非酒精性脂肪性肝病。這些疾病通常會在肝臟中引起廣泛和進行性瘢痕組織（又名纖維化）。

“雖然纖維化幾乎總是發生在癌癥之前，但我們對兩者之間的因果關系以及我們如何能夠阻斷這一過程知之甚少，”研究負責人、醫學教授、哥倫比亞大學瓦格洛斯內科醫生和外科醫生學院消化和肝病研究中心主任羅伯特·F·施瓦布（Robert F.Schwabe）表示。

Schwabe和他的團隊專注于肝臟的星狀細胞，因為它們與肝纖維化密切相關，所以以多個突起而得名，這些突起使它們呈星形。在開發出新的遺傳工具，使研究人員能夠操縱和分析小鼠的星狀細胞后，施瓦布發現這些細胞的數量隨著癌癥的發展而變化。

他說：“在健康的肝臟中，星狀細胞是靜止的，表達保護器官的因子，特別是肝細胞生長因子。”然而，在慢性肝病的情況下，保護性靜止星狀細胞的數量減少，而更多的星狀細胞被激活活化的細胞表達促進腫瘤的因子，尤其是膠原蛋白，這是疤痕組織的組成部分。這種從保護性細胞，向促進腫瘤細胞的動態轉變為肝癌的發生奠定了基礎。