對抗惡性血癌會使免疫細胞老化并耗盡

美國諾丁漢特倫特大學和約翰·霍普金斯·金梅爾癌癥中的科學家發現，急性髓細胞白血病（AML）患者通常不太可能對治療產生反應。AML進展很快，很難治療，復發率很高，只有五分之一的患者在確診后五年內存活。該團隊研究了近2000名AML患者的腫瘤樣本以及廣泛的現有數據，發現癌細胞促進了免疫系統的衰老和衰竭，這一過程被稱為衰老。

這一過程可以防止免疫細胞殺死更多的癌細胞，并有利于白血病的生長。作為研究的一部分，研究人員確定了免疫功能障礙的遺傳特征，他們能夠區分高水平和低水平的腫瘤誘導衰竭。他們發現，免疫細胞極度衰竭和接受過化療的人的存活率平均比細胞衰竭程度低的人短7個月以上。

與其他患者相比，免疫細胞極度衰竭的患者對免疫療法反應的可能性較小，僅存活了四個多月，而那些衰竭程度較低的患者存活了15個多月。盡管免疫療法（即利用人體自身免疫系統對抗癌癥的過程）是多種癌癥的標準治療方法，但研究人員認為，免疫療法迄今為止對AML患者的療效令人失望。

人們希望，除了更好地預測哪些患者對治療反應更好之外，這項工作還可以為尋找新的方法來重振免疫系統和解決免疫細胞對AML反應不佳的問題鋪平道路。研究人員表示，這也可能導致為那些更有可能受益并能保持病情緩解的患者開發更個性化的治療方法。