有關蛋白質球與癌細胞基因組之間的關聯

MYC基因及其蛋白在幾乎所有癌癥的發生和發展中起著核心作用。它們驅動腫瘤細胞不受控制的生長和改變的代謝。它們可以幫助腫瘤遠離免疫系統。MYC蛋白也顯示出一種以前未知的活性，現在為癌癥研究打開了新的大門：它們形成中空球體，保護基因組中特別敏感的部分。如果這些MYC球被破壞，癌細胞就會死亡。

這是由德國巴伐利亞州朱利葉斯·馬克西米利亞斯大學（JMU）生物化學和分子生物學研究所的Martin Eilers和Elmar Wolf領導的研究團隊在《自然》雜志上報道的。研究人員確信，他們的發現將改變癌癥研究的游戲規則，是新治療策略的重要突破。

研究人員發現，當實驗室中的細胞處于與快速生長的腫瘤細胞相似的壓力條件下時，細胞核中的MYC蛋白會以戲劇性的方式重新排列。它們結合在一起形成由數千種MYC蛋白組成的中空球體。空心球體圍繞并保護基因組中的個體，特別是敏感的位點，正好是兩種酶可以碰撞的位點：讀取DNA合成RNA的酶和復制DNA的酶。

兩者都可以被認為是兩列火車在DNA上只在一條軌道上行駛。因此，空心球體防止了兩種酶的碰撞。維爾茨堡團隊能夠在癌細胞中證實這一觀察結果。如果蛋白球的保護功能在實驗上被關閉，酶就會發生碰撞，結果DNA會發生多次斷裂，并殺死癌細胞。