治療胰腺癌的障礙是通常它不會表現出早期癥狀

加州大學歐文分校的生物學家和合作者在為期四年的研究中發現了一項新發現，這將有助于更好地治療胰腺導管腺癌，胰腺導管腺占胰腺癌病例的90%以上。科學家的論文發表在《自然癌癥》雜志上。雖然胰腺癌相對罕見，但它是美國癌癥死亡的主要原因之一。

治療胰腺導管腺癌（稱為PDA）的一個障礙是它通常不會表現出早期癥狀。另一個障礙是其致密和纖維瘤的復雜性。因此，它們在腫瘤中沒有完全功能的血管。一方面，這使得有效的化療變得困難。然而，這也意味著腫瘤已經發展出一種不同的新陳代謝。

分子生物學和生物化學助理教授、首席作者兼共同通訊作者克里斯托弗·哈爾布魯克說：“沒有血管，PDA細胞無法獲得所需的正常營養，因此他們已經想出了其他方法來滋養自己和生長。”。了解這一過程對于設計針對癌癥代謝的治療方法至關重要。

研究人員發現腫瘤中存在兩種不同的PDA類型的癌細胞，每種細胞都有不同的代謝過程。Halbrook說：“這種差異化編程允許它們交換營養素，因此它們各取所需。”該團隊發現，一類細胞易受線粒體毒素的影響，通常被用作癌癥治療，但它在從另一類細胞獲得的天門冬氨酸的幫助下存活。后者有很多可以分享的，因為它們在應對持續的壓力時會過量生產天冬酰胺。

Halbrook說：“了解到這一點后，我們發現可以使用天冬酰胺酶來重建腫瘤對線粒體毒物的脆弱性。”該團隊的研究結果為改善胰腺癌的治療以及潛在的其他疾病提供了重要的知識。Halbrook說：“對于腫瘤，我們不能假設存在針對性的弱點。如果我們要進行基于代謝的治療，針對多種細胞行為將是至關重要的。”