我們?nèi)绾沃澜】岛Y查項(xiàng)目的有效性？

英國(guó)將為55歲至74歲有吸煙史的人推出一項(xiàng)全國(guó)肺癌篩查計(jì)劃。這個(gè)想法是在早期發(fā)現(xiàn)肺癌，因?yàn)樗菀字委煛Ｒ糜?guó)國(guó)家醫(yī)療服務(wù)系統(tǒng)的數(shù)據(jù)，衛(wèi)生大臣史蒂夫·巴克利說，如果肺癌在早期被發(fā)現(xiàn)，“患者有近20倍的可能性至少再與家人共度五年。”

五年存活率通常被認(rèn)為是癌癥治療成功的關(guān)鍵指標(biāo)。巴克利的數(shù)字無疑是正確的，但它是用來證明篩查項(xiàng)目的正確統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)嗎？有時(shí)限的存活率(通常為5年、10年和20年)可以提高，因?yàn)樵缙诎l(fā)現(xiàn)的癌癥更容易治療，還因?yàn)樵诩膊≡缙诎l(fā)現(xiàn)的患者無論是否接受治療，都比后來發(fā)現(xiàn)的患者活得更長(zhǎng)。后者被稱為“前置時(shí)間偏差”，可能意味著五年存活率等統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)對(duì)篩查項(xiàng)目的實(shí)際效果描繪了一幅誤導(dǎo)性的畫面。

《如何預(yù)料意料之外的事情》(How to Expect the Unexpected)就解決了與此完全類似的問題，其中微妙的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)會(huì)給人一種誤導(dǎo)的印象，導(dǎo)致我們做出不正確的推斷，進(jìn)而做出錯(cuò)誤的決定。我們需要意識(shí)到這樣的細(xì)微差別，這樣當(dāng)它面對(duì)我們時(shí)，我們就可以識(shí)別它，這樣我們就可以開始推理超越它。

為了更具體地說明提前期偏差的影響，考慮一個(gè)場(chǎng)景，其中我們對(duì)“診斷”白發(fā)人群感興趣。如果沒有一個(gè)篩選程序，在沒有仔細(xì)檢查的情況下，直到足夠多的白頭發(fā)發(fā)芽可見之前，灰色可能不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。通過仔細(xì)的定期“篩查”，在第一根白發(fā)出現(xiàn)的幾天內(nèi)就可以診斷出白發(fā)。