我們?nèi)绾沃澜】岛Y查項目的有效性？

英國將為55歲至74歲有吸煙史的人推出一項全國肺癌篩查計劃。這個想法是在早期發(fā)現(xiàn)肺癌，因為它更容易治療。引用英國國家醫(yī)療服務(wù)系統(tǒng)的數(shù)據(jù)，衛(wèi)生大臣史蒂夫·巴克利說，如果肺癌在早期被發(fā)現(xiàn)，“患者有近20倍的可能性至少再與家人共度五年。”

五年存活率通常被認(rèn)為是癌癥治療成功的關(guān)鍵指標(biāo)。巴克利的數(shù)字無疑是正確的，但它是用來證明篩查項目的正確統(tǒng)計數(shù)據(jù)嗎？有時限的存活率(通常為5年、10年和20年)可以提高，因為早期發(fā)現(xiàn)的癌癥更容易治療，還因為在疾病早期發(fā)現(xiàn)的患者無論是否接受治療，都比后來發(fā)現(xiàn)的患者活得更長。后者被稱為“前置時間偏差”，可能意味著五年存活率等統(tǒng)計數(shù)據(jù)對篩查項目的實際效果描繪了一幅誤導(dǎo)性的畫面。

《如何預(yù)料意料之外的事情》(How to Expect the Unexpected)就解決了與此完全類似的問題，其中微妙的統(tǒng)計數(shù)據(jù)會給人一種誤導(dǎo)的印象，導(dǎo)致我們做出不正確的推斷，進(jìn)而做出錯誤的決定。我們需要意識到這樣的細(xì)微差別，這樣當(dāng)它面對我們時，我們就可以識別它，這樣我們就可以開始推理超越它。

為了更具體地說明提前期偏差的影響，考慮一個場景，其中我們對“診斷”白發(fā)人群感興趣。如果沒有一個篩選程序，在沒有仔細(xì)檢查的情況下，直到足夠多的白頭發(fā)發(fā)芽可見之前，灰色可能不會被發(fā)現(xiàn)。通過仔細(xì)的定期“篩查”，在第一根白發(fā)出現(xiàn)的幾天內(nèi)就可以診斷出白發(fā)。