放射療法利用了癌癥較差的 DNA 修復能力

將近一半的癌癥患者接受放射治療作為他們護理的一部分。電離輻射，或高能波或粒子的發射，通過破壞癌細胞的DNA來進行治療。這是殺死癌細胞的有效工具，因為與健康細胞相比，它們通常不太擅長DNA修復。破壞DNA的特定部分會阻止癌細胞繁殖，從而有效地殺死它們。

放射治療的一個主要限制是當它穿過健康器官到達位于身體深處的腫瘤時可能造成的損害。保護健康器官的需要限制了可以傳遞到癌組織的輻射劑量，從而減少了成功治療的機會。

克服這一挑戰一直是像我們這樣的醫學物理學家和放射腫瘤學家的使命。放射治療的改進將使臨床醫生不僅能夠更好地控制整體腫瘤，還能為對放射更具抵抗力的癌癥患者帶來更好的結果。

放射治療的核心在于癌細胞比健康細胞更容易受到輻射的影響這一基本原則。然而，也有例外。有時癌細胞對輻射的抵抗力可能與鄰近細胞相當，甚至更強。當腫瘤靠近對輻射高度敏感的重要器官時，如大腦或腸道，它會顯著限制可以傳遞的輻射量。在腫瘤對輻射的敏感性明顯低于其周圍器官的情況下，放療可能不是最佳選擇。