美國看病：有關預防輻射后認知能力下降的方法

羅切斯特大學德爾蒙特神經科學研究所的研究人員發現，小膠質細胞——大腦的免疫細胞——在輻射暴露后會引發認知缺陷，可能是預防這些癥狀的關鍵目標。這些發現發表在國際放射腫瘤學*生物學*生物物理學雜志上，建立在以前的研究基礎上，這些研究表明，在輻射暴露后，小膠質細胞破壞了突觸，這是神經元之間的連接，對認知行為和記憶很重要。

“放射治療后的認知障礙是癌癥幸存者的一個主要問題，”神經科學教授、威爾莫特癌癥研究所成員、該研究的高級作者M. Kerry O'Banion醫學博士說。“這項研究為我們提供了一個可能的目標，來開發治療方法，以防止或減輕需要腦部放療的人的這種缺陷。”

研究人員利用幾項行為測試，調查了小鼠在輻射暴露前后的認知功能。雌性小鼠始終表現相同，表明對輻射損傷有抵抗力。然而，研究人員發現，在輻射暴露后，雄性小鼠無法記住或執行某些任務。這種認知下降與突觸的喪失和治療后潛在的破壞性小膠質細胞過度反應的證據相關。

研究人員隨后瞄準了小膠質細胞中對突觸去除至關重要的通路。具有這些突變小膠質細胞的小鼠在輻射后沒有認知能力下降。其他人在放射治療期間服用了藥物Leukadherin-1，這種藥物已知可以阻斷相同的途徑，也沒有出現認知下降。

“這可能是實質性改善患者生活質量和更好護理需求的第一步，”O'Banion說。“展望未來，我們特別感興趣的是理解以突觸為目標進行移除的信號，以及驅動小膠質細胞移除這些突觸的基本信號機制。我們認為，這兩種研究途徑都為開發治療方法提供了額外的目標，以幫助接受腦部放療的個人。”