干細胞為兒童癌癥的遺傳途徑提供了新的見解

科學家發現了兒童癌癥遺傳途徑的新見解，為量身定制的治療帶來了新希望。謝菲爾德大學的研究人員創建了一個干細胞模型，旨在研究神經母細胞瘤的起源。神經母細胞瘤是一種主要影響嬰兒和幼兒的癌癥。

神經母細胞瘤是發生在腦外的最常見的兒童腫瘤，每年影響歐盟和英國約600名兒童的生活。到目前為止，由于缺乏合適的實驗室方法，研究遺傳變化及其在神經母細胞瘤發生中的作用一直具有挑戰性。謝菲爾德大學研究人員與維也納圣安娜兒童癌癥研究所合作開發的一種新模型復制了早期神經母細胞瘤癌樣細胞的出現，從而深入了解了該疾病的遺傳途徑。

發表在《自然通訊》上的這項研究揭示了引發神經母細胞瘤的復雜遺傳途徑。國際研究小組發現，17號和1號染色體的特定突變，加上MYCN基因的過度激活，在侵襲性神經母細胞瘤腫瘤的發展中起著關鍵作用。

兒童癌癥通常診斷和檢測較晚，使研究人員對導致腫瘤發生的條件知之甚少，腫瘤發生在胎兒發育的早期。為了理解腫瘤的發生，重建導致腫瘤出現的條件的模型至關重要。神經母細胞瘤的形成通常始于子宮內一組稱為“軀干神經嵴（NC）”的正常胚胎細胞發生突變并癌變。

在謝菲爾德大學生物科學學院的干細胞專家英格麗德·薩爾達娜博士和維也納圣安娜兒童癌癥研究所的計算生物學家路易斯·蒙塔諾博士領導的跨學科研究中，這項新研究發現了一種使用人類干細胞在培養皿中培養干細胞的方法。